Sin sorpresas respecto de las encuestas previas, José “Pepe” Mujica, postulante del Frente Amplio gobernante, aventajaba a Lacalle, del Partido Nacional (Blanco), por 50,56 a 45,37 por ciento de los votos, según los datos difundidos por la Corte Electoral cuando se había escrutado 60,95 por ciento de los sufragios.

En tanto, las últimas proyecciones de las encuestadoras privadas señalaban una ventaja similar para Mujica, de 51,7 a 44,1 por ciento de los votos según la firma Factum; 51,5 a 44,5 por ciento de acuerdo con los datos de Cifra, y 51,9 a 44,2 por ciento según Equipos Mori.

Con la victoria de ayer, el senador Mujica se convirtió en el primer ex guerrillero que llega a la Presidencia de Uruguay y le da al Frente Amplio un histórico segundo mandato consecutivo.

El presidente electo, de 74 años, fue un destacado dirigente del Movimiento Nacional Tupamaros y uno de los nueve miembros de esa organización guerrillera encarcelados durante 13 años y sometidos a torturas por la dictadura que gobernó Uruguay entre 1973 y 1985.

Una multitud se agolpó anoche frente al hotel Columbia -donde la fórmula oficialista instaló su cuartel central-, en la parte vieja de la capital uruguaya, para ovacionar a Mujica y al vicepresidente electo, el también senador Danilo Astori, y luego desfiló ruidosamente por las calles de la ciudad, desafiando una fuerte lluvia con intensas ráfagas de viento.

En un breve discurso que dirigió a sus simpatizantes hablándoles todo el tiempo en segunda persona, Mujica exhortó a la unidad de los uruguayos porque, dijo, "es tiempo de compromiso" y "mañana, la patria continúa".

"Recordemos que hay compatriotas que tienen tristeza y son hermanos de nuestra sangre; por eso, ni vencidos ni vencedores: apenas elegimos un gobierno que no es dueño de la verdad, que nos precisa a todos", manifestó.

"Si en algún momento mi temperamento de combatiente me hizo llevar la lengua demasiado lejos, pido perdón por la ofensa y mañana andaremos juntos", señaló tras haber reconocido especialmente al presidente Tabaré Vázquez y a los integrantes de la fórmula blanca, Lacalle y el senador Jorge Larrañaga.

El discurso de Mujica tuvo como fondo el sonido de numerosos fuegos artificiales y bombas de estruendo, mientras los rostros pintados con los colores blanco, azul y rojo -que identifican al Frente-, así como vinchas y banderas tanto partidarias como del país, daban un colorido especial a la noche montevideana.

Luego del mensaje del presidente electo, sus simpatizantes emprendieron una caminata por la ciudad, en la que se destacó la presencia mayoritaria de jóvenes y niños, y que fue seguida por muchos vehículos embanderados cuyos conductores hacían sonar permanentemente las bocinas.

Las consignas preferidas eran "Soy del Frente, soy del Frente", "Olelé, olalá, si éste no es el pueblo, el pueblo dónde está" y "Uruguay, Uruguay".

Un rato antes de la aparición pública de Mujica, Lacalle y Larrañaga habían reconocido el resultado y felicitado a los ganadores tanto por teléfono como públicamente.

En tanto, Vázquez llamó a los miembros de las dos fórmulas y a Mujica y Astori los visitó en el hotel Columbia, donde los abrazó efusivamente y los acompañó, junto a las esposas de los tres, a saludar a los simpatizantes sobre un escenario montado en los alrededores del edificio.

También se dirigió a la multitud Astori, quien manifestó el compromiso de la fórmula electa de "continuar trabajando para el proyecto que inició Tabaré Vázquez" -quien llegó a este fin de mandato con un 70 por ciento de imagen positiva- y "convocar a los mejores hombres de todos los partidos".

Un tono similar tuvo el mensaje de Lacalle, quien también llamó a la unidad de los uruguayos y destacó que Mujica será a partir del 1 de marzo próximo "el presidente de todos los orientales".

El ex mandatario destacó que "el ejercicio del sufragio libre y respetado" permite conciliar los conceptos de "una competencia dura y difícil" y el de "unidad nacional", y exhortó a "tender puentes de unidad" con todos los partidos.

Los candidatos del Partido Nacional siguieron las alternativas de los comicios en un local de Unidad Nacional (Una), la línea interna que lidera Lacalle, en Montevideo.

La jornada transcurrió con normalidad y tranquilidad, aun a pesar de las condiciones impuestas por el estado del tiempo, ya que hubo un par de chaparrones muy intensos a lo largo del día, a lo que hay que sumar la situación de algunas ciudades del litoral, afectadas por inundaciones desde hace varios días.